Les femmes sont des agents essentiels pour le développement. Leur rôle est crucial quant à la réalisation des changements économiques, sociaux et environnementaux souhaités. Néanmoins, les femmes vivant dans les communautés cacaoyères sont souvent confrontées à des inégalités basées sur des croyances sociales et des structures de pouvoir qui sous-estiment leur valeur dans la société, ainsi que leur contribution significative à la production de cacao et leur impact sur le développement sain de la prochaine génération prospère. En 2015, Mars et la Fondation Jacobs ont uni leurs forces afin de soutenir l’autonomisation des femmes dans les communautés cacaoyères par le biais du projet Women for Change (W4C), mis en œuvre par CARE International dans la région de Nawa en Côte d’Ivoire. A la fin du projet en 2018, 6 190 bénéficiaires directs avaient été atteints, ainsi que 37 140 bénéficiaires indirects. Une évaluation indépendante réalisée au début de 2019 a confirmé l’atteinte des principaux objectifs du projet, notamment l’augmentation de l’épargne et des activités génératrices de revenus des femmes participantes, une plus grande participation des femmes à la prise de décisions au sein du ménage, le développement de leur leadership ainsi que l’augmentation des dépenses en matière de nutrition et d’éducation.  

En accompagnant la création de Village Savings and Loans Associations (VSLAs), l’initiative a permis aux membres de la communauté (principalement des femmes) d’épargner de l’argent et d’accéder à des prêts financiers, une possibilité qu’ils n’avaient jamais eue auparavant. Grâce à une formation ciblée, les femmes ayant participé aux VSLA ont amélioré leurs connaissances financières et leurs compétences sociales, en plus d’acquérir de la confiance en leur capacité d’épargner et d’utiliser leurs ressources financières pour améliorer leurs moyens de subsistance. Les prêts financiers ont permis à ces femmes de développer ou de créer de nouvelles entreprises, augmentant ainsi le revenu de leur ménage.    

Le projet a également abordé la dynamique de genre en promouvant ce qu’on appelle le « dialogue de couple ». Les femmes et les hommes ont ainsi appris à planifier et à gérer ensemble leur ménage de même que leurs exploitations agricoles ; les femmes participant activement aux processus de décision. Fait intéressant : en plus d’augmenter les investissements au sein de leurs propres entreprises, en éducation, en santé et en nutrition, certaines femmes ont contracté des prêts pour investir dans les exploitations de cacao de leur mari, ce qui démontre que les hommes et les femmes peuvent planifier et trouver ensemble des solutions pour améliorer leurs moyens de subsistance.  

Cette collaboration entre Mars et la Fondation Jacobs est le fruit du premier partenariat conclu avec l’industrie du cacao et du chocolat dans le cadre du programme TRECC en Côte d’Ivoire. Les partenaires de financement se sont engagés sur un mécanisme de paiement par résultats, par lequel ils ont convenu des résultats attendus et des indicateurs pour les mesurer, et Mars a payé d’avance les services qui seront fournis par CARE International. La contribution de la Fondation Jacobs a été remboursée à l’atteinte des résultats escomptés. L’avantage de ce mécanisme de paiement par résultats était de concentrer l’attention sur les résultats réels plutôt que sur la simple réalisation des activités.  

S’appuyant sur le succès de cette initiative et renforçant le rôle central des femmes dans le développement et l’éducation de leurs enfants, Mars ainsi que les co-fondateurs de TRECC, la Fondation Jacobs et la Fondation Bernard van Leer, ont étendu en 2018 la formation des groupes de femmes pour y inclure la formation aux bonnes pratiques pour le développement de la petite enfance. Le programme Skilful Parenting a été mis en œuvre par ICS SP avec le soutien de CARE International pour promouvoir des pratiques parentales et des relations familiales positives. La formation a permis aux parents et aux fournisseurs de soins d’acquérir les connaissances, les outils et les compétences nécessaires pour s’occuper des jeunes enfants, répondre à leurs besoins et les gérer avec l’appui des entraîneurs et des animateurs locaux.  

Pour assurer le succès et la durabilité de l’initiative d’autonomisation des femmes, Mars, par le biais de sa stratégie Cocoa for Generations, s’est engagée à poursuivre le travail effectué dans cette phase initiale et a prolongé de trois ans son soutien pour renforcer et approfondir l’autonomisation des femmes dans les mêmes communautés avec les groupes de femmes existants et nouveaux.  

Vous voulez en savoir plus ? Lisez l’histoire à succès de Bamba & Diomandé ici.

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